En cumplimiento de su responsabilidad planificadora, y al no contar por ahora con su Plan de Gestión Ambiental, la Corporación Autónoma Regional de Santander “CAS” ha concebido su Plan de Acción Trianual “PAT” para el período 2.001-2.003, como un referente marco que define una imagen objetivo, unos objetivos, unas estrategias y unos programas generales que luego se concretan en las acciones operativas (programas y proyectos) y en acuerdos y convenios para la acción de las instituciones, comunidades, gremios económicos y demás actores sociales. A nivel de la Constitución Política y de la juridicidad nacional, el PAT se fundamenta en el principio constitucional del derecho de los individuos al disfrute de un ambiente sano, en la concertación, en la descentralización y en la participación ciudadana. En el contexto del proceso de planificación ambiental regional, el PAT se presenta consultado y concertado; y, formulado sobre la base de los principios de coherencia y articulación con la Política Nacional Ambiental (Proyecto Colectivo Ambiental).

Con el Plan de Desarrollo Departamental y con los Lineamientos y Directrices de Ordenamiento Territorial (Ordenanza No.14 de Julio de 2.000). El PAT privilegia un conjunto de acciones articuladas a los tres propósitos específicos de la Política Nacional Ambiental, a saber: conservar y restaurar áreas prioritarias en las ecorregiones estratégicas, dinamizar el desarrollo urbano, rural y regional sostenible, y contribuir a la sostenibilidad ambiental de los sectores. En este orden de ideas, se hace énfasis en la implantación de sistemas de información como soporte para la planeación y la acción, en el estudio y conservación de nuestros ecosistemas estratégicos, en el saneamiento integral y manejo de las cuencas abastecedoras de acueductos municipales y rurales, en el mejoramiento de la calidad de vida urbana, en el apoyo a procesos de producción limpia con la pequeña y mediana industria, en el fortalecimiento institucional, así como en la educación a la comunidad para transmitir e intercambiar conocimientos, y construir valores y principios en torno al medio ambiente y los recursos naturales. En cuanto a sus mecanismos de planificación, ejecución y control, la CAS está sujeta a lo normado por el Decreto No. 1768 de 1.994 y por el Decreto 1865 de 1.994, los cuales a su vez fueron recientemente modificados por medio del Decreto No. 48 del 15 de enero de 2.001, que establece los aspectos que las Corporaciones Autónomas Regionales deben tener en cuenta para efectos de la planificación ambiental regional.